Ecoturismo: Siente la Naturaleza
Desde hace unas décadas, cuando el desarrollo sostenible y la protección del medio ambiente estaban en el centro de todos los debates, se ha registrado una tendencia que parece irreversible: cada vez más personas quieren viajar y descubrir lugares de la manera más ecológica y responsable posible. Esta aspiración ha servido de fundamento para modelar una nueva forma de sentir e interactuar con la naturaleza: el ecoturismo.
1. ¿Qué es el ecoturismo?
El ecoturismo puede entenderse como una forma de viajar responsablemente a regiones o lugares cuyo patrimonio natural debe ser preservado. Pero este concepto no se limita a su componente ecológico, ya que también incluye una dimensión social.
Tanto si se trata de un viaje planificado con antelación como una aventura de última hora, la visión del ecoturismo se orienta en tratar de garantizar que los recursos naturales de las poblaciones locales no se destruyan, de respetar su forma de vida e incluso, de contribuir con su prosperidad. De hecho, muchos destinos populares para los ecoturistas se encuentran en países en desarrollo, lo que explica en buena medida la sinergia de estos dos enfoques.
El ecoturismo puede entonces entenderse como un concepto de viaje global y coherente, con medidas destinadas a reducir el daño ambiental y mejorar las condiciones de vida de las poblaciones locales.
2. Principios del ecoturismo
La creencia generalizada que se tiene del ecoturismo es que se trata de hacer viajes de aventura a la selva y otras áreas salvajes del mundo. No obstante, los fundamentos del ecoturismo van mucho más allá de eso, siendo los principales:
- Minimizar los impactos físicos, sociales, conductuales y psicológicos del turismo sobre el medio ambiente y todo lo que ello conlleva.
- Participar en la sensibilización sobre la problemática cultural y ambiental del sitio visitado.
- Brindar experiencias positivas para el visitante y para las poblaciones anfitrionas.
- Proporcionar la financiación directa necesaria para preservar el medio ambiente.
- Generar beneficios económicos para las poblaciones locales.
- Involucrar al visitante y sensibilizarlo sobre los problemas políticos, sociales y ambientales de los lugares visitados.
- Reconocer los derechos y creencias religiosas de las comunidades locales y trabajar en colaboración con ellas para promover su “empoderamiento”.
3. Beneficios del ecoturismo
En comparación con las ofertas de viajes convencionales o de turismo de masas, resulta obvio que los viajes diseñados de manera ecológica hacen una pequeña pero significativa contribución a la protección del medio ambiente y ayudan en la conservación del patrimonio local y la biodiversidad.
Especialmente cuando se viaja a áreas donde viven animales en peligro de extinción, este compromiso indirecto sin duda tiene un efecto positivo, particularmente para los residentes locales.
Por otra parte, para los viajeros también existe la ventaja de experimentar un viaje muy especial, lejos del turismo de masas pues, en lugar de visitar siempre los mismos sitios masificados y grandes hoteles impersonales, los ecoturistas suelen pasar sus vacaciones en pequeñas pensiones que están comprometidas con la gestión sostenible.
De este modo, los beneficios asociados a la práctica del ecoturismo se pueden resumir en los siguientes puntos:
3.1 Protección del medio ambiente
Un componente esencial del turismo sostenible y ecológico es la protección del medio ambiente. Entre los objetivos de esta forma de turismo resaltan:
- La preservación del patrimonio natural.
- La reducción de la contaminación del aire, agua y suelo.
- El compromiso de disminuir la producción de gases de efecto invernadero.
- La mínima intervención humana en los espacios naturales.
- Velar por el bienestar de la flora y fauna local.
- El uso eficiente y reducido de los recursos, así como la implementación de conceptos de protección climática a corto y largo plazo, por ejemplo mediante el uso de energías renovables.
3.2 Estimulación de la economía local
El ecoturismo se esfuerza por tener en cuenta las condiciones sociales y desarrollar, en colaboración con la población local, conceptos turísticos que promuevan el bien común, la calidad de vida y la prosperidad de las comunidades.
A través de la participación de la población local y la creación de nuevos puestos de trabajo, los partidarios del ecoturismo estimulan automáticamente la economía local, lo que puede traducirse en mejores condiciones de vida para las comunidades anfitrionas.
3.3 Experiencias auténticas para viajeros
Además del compromiso de tener el menor impacto posible sobre el medio ambiente y la naturaleza durante un viaje, el ecoturismo promueve una experiencia auténtica y un descubrimiento más profundo y real del lugar visitado.
Los turistas que optan por esta forma de viaje respetuosa con el medio ambiente obtienen, además de la posibilidad de sentir la naturaleza de una forma única, una visión más auténtica de la vida y la cultura de la población local.
3.4 Contribuye a la salud
Dado que las actividades del ecoturismo suelen estar relacionadas con la exploración, el senderismo, la observación de la flora y la fauna, el buceo en arrecifes y otras iniciativas similares, se encuentra implícita una demanda física que contribuye a los beneficios para la salud que ofrece este tipo de vacaciones.
4. Los inconvenientes
Aunque el ecoturismo ofrece beneficios para la naturaleza y las comunidades locales, también tiene desventajas, siendo las más comunes:
4.1 Una creciente demanda
Con la creciente demanda de viajes a áreas certificadas, inevitablemente aumenta la invasión de ecosistemas previamente vírgenes. Esto perjudica no solo a la biodiversidad, sino también a los pueblos y comunidades autóctonas, que han vivido en armonía con la naturaleza durante siglos.
Por otra parte, los ecoturistas pueden visitar lugares en periodos de alta sensibilidad, como los periodos de eclosión y reproducción, los cuales pueden verse perturbados.
4.2 Contaminación ambiental
No debemos olvidar tampoco la huella de carbono de los viajes y los impactos negativos de viajar en avión para llegar, cuando el destino está lejos. Y es que un vuelo de larga distancia emite en promedio tanto CO2 por persona como conducir un coche durante un año, convirtiendo lo que se suponía que era un viaje sostenible, en un desperdicio de energía y un desastre ambiental.
Al igual que con los alimentos orgánicos o la electricidad verde, viajar de manera sostenible es una cuestión de dinero, por lo que, lamentablemente, no está al alcance de todos. Aquellos que quieran viajar de la forma más sostenible posible a pesar de un presupuesto reducido pueden optar por ejemplo, por autobuses o trenes de larga distancia y por alojamientos que utilicen energías renovables.
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5. Ecoturismo en pocas palabras…
Evidentemente, los principios que dan forma de ecoturismo, además de brindar la oportunidad de sentir la naturaleza de una forma única, ofrecen una alternativa válida a los viajes tradicionales.
En general, las aspiraciones de ser respetuosos con el medio ambiente y las comunidades locales que modelan al concepto de ecoturismo, crean una experiencia de viaje auténtica e incomparable, al tiempo que contribuyen positivamente con la preservación del medio ambiente y el progreso de las sociedades visitadas. Sin embargo, hay que ser conscientes de los efectos negativos que esta forma de hacer turismo implica, de manera de poder minimizarlos, en lo posible.
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10. Fuentes y Referencias
Asun H., Autora de este artículo
Mi nombre es Asunción, socia fundadora de Territoriomochila.net, el nacimiento de este blog nació como una necesidad donde plasmar mis experiencias viajeras y los problemas a la hora de encontrar información fiable sobre cualquier tipo de equipaje, mochilas, bolsas, después de vivir como todo el contenido de mi maleta se esparciera por todo el aeropuerto y cómo esta situación hizo que mi viaje se convirtiese en un martirio, decidí ponerme manos a la obra para que a nadie más sufriese esto en un viaje, por un equipaje de mala calidad.
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