Viajes Inolvidables en Tren: Gran Ghan
Considerado uno de los mejores viajes en tren del mundo, el Gran Ghan sigue una impresionante ruta que atraviesa el corazón de Australia, brindando una visión única de los espectaculares y diversos paisajes que dominan los territorios meridionales y septentrionales de este admirable país, lo que se combina con una atención de primera y un equipamiento completo para asegurar una experiencia confortable, grata e inolvidable.
Este legendario tren evoca un espíritu de frontera y revela una conexión romántica con la tierra, por lo que viajar en él crea una experiencia de vida conmovedora cargada de recuerdos imperecederos.
Con un nivel de confort que está a la altura de un gran hotel, el Gran Ghan realiza un recorrido por el Outback de 2.979 kilómetros entre la ciudad sureña de Adelaida y la ciudad de Darwin, ubicada en el extremo norte del país. Este trayecto se cubre en 54 horas, incluyendo 2 noches de estadía en el tren.
1. Histórica travesía
Originalmente llamado Afghan Express, el tren Ghan recibió su nombre de los camelleros pioneros que abrieron un camino permanente hacia el Centro Rojo de Australia hace más de 150 años y fueron de gran ayuda para el desarrollo del centro de Australia.
En el año 1877, comienza la construcción de una nueva línea ferroviaria de Port Augusta a Alice Springs, cimentando 665 kilómetros de vía hasta Oodnadatta, que fue el punto más norte de la vía hasta que la línea se completó más de 40 años después. En 1911, la Commonwealth se comprometió a construir una línea ferroviaria de Adelaida a Darwin para conectar los casi 3.000 kilómetros entre el sur y el norte de Australia.
El 4 de agosto de 1929, una multitud emocionada se reunió en la estación de Adelaida para despedir al tren Ghan por primera vez. Llevaba más de 100 pasajeros y suministros con destino a la remota ciudad de Stuart –que más tarde se llamaría Alice Springs– y dos días después, el tren arribó a Darwin, completando su histórica travesía.
2. ¿Por qué el nombre Gran Ghan?
Cuando se construyó la línea férrea desde Port Augusta hasta Alice Springs, el tren que conectaba las dos ciudades se llamó “Afghan Express” por la valiosa contribución de los camelleros afganos. En el habla coloquial, el nombre se acortó a “Afghan” y luego a Ghan; esta palabra arraigó tanto que se decidió darle oficialmente este nombre al tren.
En cuanto al calificativo “gran”, este tren lo tiene bien ganado. En la actualidad, el Gran Ghan tiene 44 vagones y alcanza una longitud de 1.100 metros (1,1 kilómetros) con 2.200 toneladas de peso, por lo que es tirado por 2 locomotoras, las cuales le permiten desarrollar una velocidad media de 85 kilómetros por hora (kph), pudiendo alcanzar una velocidad máxima de 116 kph.
Es tal la envergadura de este tren que las estaciones disponen de un servicio de autobús interno para facilitarle a los pasajeros desplazarse por la plataforma y llegar a su vagón.
3. Estancia excepcional
Para completar su intrépido recorrido el tren Gran Ghan dispone de la comodidad y el estilo de un gran hotel, con dos opciones para tener una estancia excepcional:
3.1 Camarotes Gold Service
Los pasajeros de primera clase, denominados «Gold Service», disfrutan de un magnífico confort y un servicio especial que incluye todas las comidas en el vagón restaurante “Queen Adelaide Restaurant”, así como excursiones y traslados en los puntos programados.
Estos camarotes, disponibles en formato doble o individual, están equipados con 2 literas superpuestas, ducha e inodoros privados. Durante el día, las literas se configuran como bancos, creando una cómoda sala de estar.
3.2 Cabina Platinum Service
Las cabinas “platinum” son camarotes de lujo muy espaciosos que cuentan con una decoración moderna y están equipados con dos camas individuales o una cama doble –convertible en sala de estar durante el día–, baño privado con ducha, lavabo e inodoro y ventanas panorámicas a ambos lados, así como servicio personalizado las 24 horas.
Este nivel de servicio ofrece acceso al salón Platinum Club, desayuno servido en cabina (opcional), vinos, cervezas y licores incluidos en las comidas, así como también están incluidos las excursiones y traslados. El Ghan funciona una vez a la semana, durante todo el año, con un descanso durante la época más calurosa, que va de mediados de diciembre hasta mediados de enero.
4. Gastronomía de alto nivel
Además de la comodidad de disfrutar de cabinas bellamente decoradas, a bordo del tren Gran Ghan disfrutarás de una suntuosa cocina, excelentes vinos y camaradería en sus formidables vagones comedor. Las tres comidas al día en el restaurante, así como las bebidas alcohólicas y no alcohólicas, están incluidas en el precio del boleto.
Para asegurar una experiencia gastronómica de alto nivel, el equipo culinario trabaja en estrecha colaboración con proveedores, agricultores y proveedores locales para obtener los mejores ingredientes, creando un menú innovador de inspiración regional acompañado de excelentes vinos y bebidas.
Cada uno de los tres vagones comedor tiene su propio ambiente y personalidad. El restaurante Queen Adelaide evoca la era dorada del ferrocarril con un ambiente art deco, el Platinum Club impresiona con sus mesas de cuarcita, pisos de madera y accesorios de latón, mientras que los Outback Explorer Lounges, que son el centro social del tren, ofrecen camaradería en un ambiente relajado.
5. Un recorrido mágico
Es posible tomar el tren Gran Ghan en cualquier dirección entre la ciudad de Adelaida y Darwin, y también es posible tomar la mitad del viaje entre Alice Springs y Adelaide o Darwin. Este mágico recorrido por los amplios espacios abiertos de Australia permite un viaje inolvidable en tren al disfrutar de hermosos paisajes que van desde los tonos pastorales de las colinas y llanuras de Australia Meridional hasta el oxidado Red Centre y los verdes tropicales del Top End. Durante la ruta, podrás explorar las famosas ciudades Alice Springs y Katherine, en visitas guiadas.
Si tomas el Gran Ghan de Darwin a Adelaida entre abril y octubre, el viaje dura un día y una noche adicional, lo que se conoce como Expedición Ghan, el cual incluye una parada adicional en Manguri, en el sur de Australia, para visitar a la capital mundial de la minería del ópalo, Coober Pedy, donde muchos residentes viven bajo tierra.
6. Conclusión
Viajar en el Gran Ghan es dejar atrás el mundo cotidiano. A bordo de este legendario tren, el romance, la aventura y la comodidad que le distinguen aseguran una experiencia única, lo que se complementa perfectamente con paisajes exuberantes, una gastronomía de alto nivel y aventuras exclusivas fuera del tren, lo que se combina para hacer que tu viaje a bordo del Gran Ghan sea simplemente inolvidable.
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11. Fuentes y Referencias
Jorge Ruiz, Autor de este artículo
Mi nombre es Jorge Ruiz, no se muy bien cómo presentarme ya que hablar de mi experiencia siempre me causa cierto rubor. Soy colaborador de varios medios de comunicación online, mi pasión es la montaña y viajar con mi familia, cosa que hago siempre que puedo, me considero un friki de equipos y accesorios de montaña y por extensión también me pasa cuando viajo con mi familia, por que me encanta vivir estas experiencias con ellos visitando el mundo.
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